Efter att ha fostrat två barn har jag samlat på mig ett så stort sortiment av matningsredskap att jag knappt har plats att förvara dem alla. Speciellt under de senaste åren-under vilka jag har köpt en hel del silikonserviser till mina barn-har jag fått stor expertis i hur man bedömer kvaliteten på silikonprodukter, samt hur man rengör och underhåller dem ordentligt.
Strängt taget är porslin i silikon ett relativt nytt fenomen; men det blev snabbt-valet för mammor som köpte mattallrikar till sina bebisar. Denna snabba adoption beror till stor del på det faktum att silikon är ett material som är unikt väl-lämpat för matsals för barn.
Jämfört med alternativ i keramik, plast eller rostfritt stål är porslin i silikon icke-giftig och luktfri. Det är mycket-beständigt-det kommer inte att skeva även när det steriliseras vid 240 grader -och lika kallt-beständigt, förblir böjligt snarare än att härda vid temperaturer så låga som -40 grader. Dessutom är den splittersäker; föräldrar behöver inte oroa sig om ett barn har ett ostadigt grepp eller tycker om att kasta runt sin skål. Eftersom det inte ger upphov till något högt slamrande hjälper det också till att hålla föräldrarnas frustrationsnivåer-och humöret i schack.
Dessutom interagerar silikon harmoniskt med matens temperaturer. Oavsett om det innehåller varma eller kalla föremål, hjälper materialet att mildra temperaturfluktuationer samtidigt som det fungerar som en värmeisolator, vilket förhindrar att barnet skållas.
De servismaterial som användes tidigare hade vart och ett sina egna distinkta nackdelar: keramik är ömtåligt och benäget att gå sönder; plast saknar värmebeständighet, erbjuder dålig värmeisolering och tenderar att gulna efter långvarig användning; och rostfritt stål kan vara hala, samtidigt som de är olämpliga för högelektrolytiska livsmedel-som kan leda till rost.
Dessutom kan silikonserviser naturligt konstrueras med en sugbas. Att bara placera den på ett bord skapar ett starkt suggrepp, vilket hindrar barnet från att välta sin mat-en funktion som verkligen har vunnit många mammors hjärtan.
När du har köpt porslin i silikon är det bäst att skölja den noggrant med rent vatten innan den används för första gången. Eftersom silikonprodukter har en liten statisk laddning kan de lätt plocka upp dammpartiklar under frakt. Du kan rengöra dem med en mjuk bomullstrasa, en diskmaskin eller en mjuk svamp; efter tvätt, placera dem i ett väl-ventilerat utrymme för att luft-torka. Se till att täcka dem med ett lock för att förhindra att de-attraherar luftburna dammpartiklar igen.
För övrigt är det alltid bästa praxis att antingen torka av eller luft-torka *valfri* servis-inte bara silikon-innan du förvarar den i skåpet; att lämna kvar kvarvarande fukt skapar en miljö där mikroorganismer kan frodas. När du köper matredskap till ditt barn rekommenderar jag starkt att du frågar om ett dammsäkert lock medföljer. Eftersom tendensen att dra till sig damm är en inneboende egenskap hos alla silikonprodukter, är det en absolut nödvändighet att skaffa ett lock. Att rengöra porslin i silikon efter användning är faktiskt ganska enkelt. Eftersom silikon inte absorberar fett eller fläckar kan lätta oljiga rester vanligtvis sköljas bort med rent vatten.
Men efter långvarig användning kan viss silikonservis utveckla en klibbig hinna på ytan. Även om en enkel sköljning med vatten räcker för daglig rengöring, kan fett och smuts med tiden fastna i de mikroskopiska luckorna mellan silikonmolekylerna, vilket gör dem svåra att ta bort.
Dessutom är silikon kategoriserat i standardsilikon och silikon för livsmedels-. Standardsilikon används främst inom andra sektorer-som industri- eller elektronikområden-och tillverkas med vanliga genomskinliga råmaterial och standardvulkaniseringsprocesser.
Däremot använder "platina-härdad silikon" mycket transparenta råmaterial och använder platina-baserade härdare under vulkaniseringsprocessen. Den motstår gulning och deformation även efter lång-användning, erbjuder överlägsen säkerhet, hög effektivitet och en luktfri finish, tillsammans med enastående total prestanda och lång livslängd.
För att förhindra ovannämnda klibbighet blötlägger jag ofta min silikonservis i vatten blandat med diskmedel i 10 till 30 minuter innan jag tvättar den. Jag desinficerar dem också med jämna mellanrum; det här är ganska enkelt-du kan helt enkelt ånga eller koka dem i en kastrull. Hushåll utrustade med nappflasksterilisatorer (som ofta använder UV-ljus) kan också placera sin silikonservis inuti för desinfektion.
Dessutom, även bland produkter märkta som "livsmedelskvalitetssilikon" kan kvaliteten variera beroende på de specifika teststandarder som tillämpas.
Jag blev medveten om skillnaden mellan "European Standards" (EU Standards) och "American Standards" (US Standards) när jag köpte en mattallrik i silikon från märket *beeshum*.
Som namnen antyder hänvisar "American Standards" till de testkriterier som fastställts i USA, medan "European Standards" avser de som är etablerade i Europa. Generellt sett brukar porslin som uppfyller europeiska standarder vara av högre kvalitet-och följaktligen dyrare. EU-certifierad servis ger längre livslängd och längre hållbarhet. Även om skillnaderna kanske inte är direkt uppenbara, kommer du efter fem eller sex års användning att märka tydliga skillnader i hur färgen, formen och fastheten hos de två typerna av produkter har åldrats och förändrats.
Så, hur kan du avgöra om en bit silikonservis uppfyller amerikanska standarder eller europeiska standarder?
Det är ganska enkelt: placera de två föremålen sida-vid-sida, använd sedan ett hårt föremål för att trycka hårt mot servisen, utsätt den för extrem spänning eller sträckning. Om området som böjs eller sträcks blir vitt indikerar det amerikanska standarder; detta beror på att gapen mellan molekylerna i materialets struktur är relativt stora. Om det däremot inte finns någon synlig förändring i färg, indikerar det europeiska standarder. Naturligtvis, om du inte har så höga krav på din servis, är tallrikar som uppfyller amerikanska eller nationella standarder helt okej-de fungerar lika bra.
